El Desierto de Distopia

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Un viento que ciega golpea un paisaje austero de arena, creando los torbellinos que sofocaran el descuidado. Un calor asesino asalta la cabeza del viajero desdichado mientras que el sol a travésa el cielo en su forma despreocupado. En la tapa de una duna, uno puede mirar una tierra que estire hacia fuera para kilometros, un terreno hostil amenaza abrumar el descuidado. Pero a través de este mar de arena está un oasis metálico, una metrópoli futurista capaz de desafiar las fuerzas erosivas del desierto y llenado con la mejor tecnología que el dinero puede comprar. La ciudad destella en la distancia, pero cuando usted entra a sus calles de asfalto, este centro urbano se convierte en un laberinto de humanidad indiferente en un ambiente en decaimiento, perdiendo no sólo su lustre físico, pero su base moral.

Mientras que el primer párrafo de este articulo puede sonar como la abertura a una novela del Cyberpunk fijada en el Medio Oriente, en los próximos diez años, ésto sera la realidad. Los soberanos de Arabia Saudita, como sus vecinos, los soberanos de los Emiratos Árabes Unidos, estan conscientes del dato que el petroleo es un producto valiosa que no durará por siempre. Como los EAU, han elegido invertir sus ganazias lucrativas en proyectos que van a sostener y desarrollar su economía después de Pico Petrolero viene y se va. Desemejante de los EAU, que ha elegido gastar sus fortunas en convertir Dubai y Abu Dhabi en la trampa turística del Medio Oriente, Arabia Saudita ha elegido invertir en una seria de proyectos de construcción extensos en el desierto, creando ciudades avanzadas en desafío de una región famosa por su hostilidad al hombre.

Estas “ciudades económicas” (EC), de quales cuatro ya han comenzado la construcción, con una de ellas supuesta para recibir su primera onda de nuevos ciudadanos en el año que viene, son un esfuerzo extenso para diversificar la economía de Arabia Saudita, dependiente del petroleo, a algo capaz de la prosperidad en un siglo XXI despues del petroleo. En un país donde más que mitad de la gente son minores de 21, estas nuevas ciudades se ven como esenciales para que el crecimiento controlado de la dispersión urbana y la oportunidad de creer condiciones amistosas para el desarrollo de la forma de vida de la familia. Cada uno de estos nuevos centros urbanos vendrá equipado con hospitales, universidades, y estadios del deporte, con los chalets de playa para el rico y los edificios de apartamentos para la clase media. Cada ciudad será centrada en un esencial diferente de la edad del Internet, con la Ciudad Económica del Conocimiento (KEC) especializándose en la investigación científica del filo mientras que la Ciudad Económica del Rey Abdullah (KAEC) será un centro industrial para los plásticos y el aluminio, y así sucesivamente.

¿Qué significa este proyecto masivo? Primero, significan un auge de construcción en el desierto, incluso durante estas épocas económicas dificiles. Compañías por todo el mundo están compitiendo para el privilegio de suministrar estas nuevas ciudades con todos sus necesidades, de servicios de celulares a los abastecimientos de agua. Segundo, significan el trabajo para los centenares de trabajadores que construyan todo desde los rascacielos hasta las plantas de la ósmosis reversa. Tercero, representan la oportunidad para las empresas del mundo, especialmente porque el gobierno de Arabia Saudita esta alentando las companias saudí y internacionales que construien fábricas y oficinas para dirigir negocio y traer trabajos. Finalmente, representan un terreno de juego para los gigantes de la tecnología, que consiguen exhibir los juguetes de tecnología como aparatos que cree imágenes olográficas en una distancia.

Las ciudades económicas son un esfuerzo impresionante para cubrir las necesidades del reino del desierto del empleo para su generación más joven y realizar una economía menos dependiente del petroleo. Sin embargo, hay una razón por la que elegí comenzar este artículo como un vistazo de un oasis dystopiano en el desierto, y esa razón es que estas ciudades económicas terminarán en exactamente éso. El presente pantano económico global es el resultado de la fusión de la ignorancia y del entusiasmo equivocado en los vestíbulos de mármol de los financieros y sus instituciones. Estas figuras bien vesitadas eligieron continuar salpicando en instrumentos que no entendían, insolentes en la creencia equivocada que el ciclo de negocio era obsoleto, que había un nuevo estándar económico de la expansion ascendente eterna. En contraste con estos ganadores, yo permanecía relativamente despierto en mis clases de empresa, así que soy bien consciente que todas las economías pasan durante un ciclo repetativo de crecimiento, prosperidad, recesión, y depresión. La expansión ascendente eterna en el negocio es el equivalente de un movil perpetuo: completamente imposible.

¿Pero qué tienen que ver las ciudades económicas con el ciclo de negocio? Bastante, cuando usted aplica el ciclo de negocio a la supuesta 'edad del Internet'. El derrumbe de puntocom demostrado que cualquier idea con un web site no va tener gananzia simplemente por estar en el Internet. La crisis económica actual demuestra que no importa cuanto dura el crecimiento y la prosperidad, el ciclo inevitablemente va tener recesión y depresión. No importa cuantas veces dicen que la edad del Internet es el futuro de la economía globalizada, no importa cómo mucho los romanticos que comienzan a decir que el ciclo de negocio es una teoría obsoleta que ja no aplica, los hechos alzarán sus cabezas. Hay un punto de saturación donde el Internet no rinde una ventaja competitiva a una economía nacional. Hay un punto de saturación donde están equivalentes los bienes y servicios, y no hay centro de producción extranjero más barato para producir versiones menos caras. Durante el coqueteo con un panorama pico petrolero en el verano de 2008, los trabajos industriales comenzaron a gotear de China hacia los Estados Unidos porque el precio de transporte creciente redujo las economías de escala al punto donde la alternativa de producción en los Estados Unidos era más viable.

Esto es lo que Arabia Saudita descubrirá demasaido pronto. Se suponen que las ciudades económicas van a traer la clase de empresa que operan en lugares como Bangalore en la India, los supuestos“trabajadores de conocimiento” que traen aún más negocio. Sin embargo, habrá un punto de saturación adonde estos trabajos del conocimiento no van a traer negocio adicional en cantidades que valen la pena. Además, apoyando que los negocios extranjeros construien fábricas y oficinas en las nuevas metrópolis, Arabia Saudita se está convirtiendo en una parte de la manía de la globalización. Las empresas internacionales no sólo construirán nuevas oficinas; traerán en su personal y ejecutivos particulares, con sus familias, a estos oasis urbanos. Estos extranjeros traerán con ellos sus particulares sistemas de valores y sus culturales, y van estar menos que amables la policía religiosa que mantiene orden en Arabia Saudita. Especialmente en KEC, esto va resultar en un derrumbe de las barreras que la Arabia Saudita ha erigido para mantener su visión particular del Islam; los científicos esperan, cuando no demandan, condiciones del acceso ilimitado a la información y la libertad para perseguir sus esfuerzos con un mínimo de interferencia. Para guardar este negocio extranjero, la Arabia Saudita será forzada a hacer las excepciones, que serán notadas por sus ciudadanos y resentidas.

Ciudades, no importa cuándo y donde se construyen, no importa cómo de utopista la visión, siempre son colmenas de la injusticia. Siempre habrá ricos y pobres, y los pobres siempre van enviar los ricos. Siempre habrá los que viven en el borde de la sociedad, raspando una pobre existencia con las sobras de otras. La edad del Internet no creará la expansión económica eterna, y eventualmente, los economistas y los políticos del mundo estaran franticamente buscando para alternativas cuando amanece la realización que la primera ventaja que la India y China poseen resulta en una carencia de la oportunidad para que otros mímican esos éxitos. El petroleo enarbolará y bajará eventualmente, y las ciudades económicas que el reino del desierto esta construiendo no podrán compensar esto lo suficiente para prevenir un derrumbamiento parcial de la economía de Arabia Saudita. Cuando sucede eso, los nuevos centros urbanos tendrán millones de inhabitantes, y se van inundir con millones más, desesperadamente buscando el trabajo y la oportunidad, sólo para estar relegado a los tugurios mientras el rico viva en sus chalets, comfortablemente sobre todo. El futuro será ciudades avanzadas con millones de pobres que recogen las tecnologías complejas considerado basusa por empresas a favor de máquinas y computadoras más sofisticadas, con un fermento cultural extraordinario de las fuerzas combinadas de la globalización, de las comunidades extranjeras, de la tradición, y del Islam. El futuro de la Arabia Saudita se convertirá en un futuro problematico de alta tecnología y vida baja, gobernado más por las corporaciones que crean el valor económico de estos oasis del desierto que el gobierno sí mismo.

Bienvenido al futuro.

Referencias
The Construction Site Called Saudi Arabia
Can the U.S. Bring Jobs Back from China?
Landlocked Saudi economic city to get seaport
Company wins water deal for Saudi mega project
Saudis Look Beyond Oil to New Economy in Desert
A New City in the Saudi Desert